MSB-CCRB (Saison 2020-2021)

Si la situation n’est drôle pour personne, elle devient franchement pénible pour les joueurs du MSB, ces derniers temps. Après leur aller et retour à Pau qui a entraîné la contamination de plusieurs d’entre eux par la Covid-19, leurs rencontres contre Bourg et contre Paris ont été reportés aux calendes grecques et, fatalement, les entraînements ont été largement perturbés. Trois semaines sans compétition, cela laisse des traces et les supporters se demandaient dans quel état ils allaient retrouver leur équipe. Très vite, de mauvaises nouvelles circulaient dans Antarès : quoique testés négatifs, Kaja et Iggy ne pouvaient figurer sur la feuille de match ; quant à Terry, convalescent lui aussi, il était toujours gêné par sa contracture au mollet… En face, si Jallen Adams, qui affole les compteurs depuis le début de la saison, pointait aux abonnés absents, en revanche, Travis Leslie était de retour.

                             

D’entrée, le CCRB, déjà défait à quatre reprises depuis la reprise de la Jeep Elite, affichait de mauvaises intentions. Archie inscrivait trois points, rapidement imité par Velicka, après qu’Ovie se fut fait contrer : 0-6. Scott en échec, Velicka ajoutait un panier, mais gaspillait le bonus obtenu : 0-8. Ovie à la peine, Scott interceptait une passe molle et plantait un triple : 3-8. Le cercle refusait un tir lointain d’Archie et ne se montrait pas plus clément envers Bégarin, mais les visiteurs récupéraient le ballon, en coupant une ligne de passe. Velicka en échec, Scott ne faisait pas mieux. Leslie pointait son nez dans la peinture : 3-10. Cette fois, Scott ajustait la mire et passait un majoré : 6-10. Williams et Antoine permutaient avec Kenny et Valentin. Velicka assurait ses deux jets, vite imité par Scott : 8-12. Archie à la peine, Ovie y allait lui aussi de son 100% sur la ligne : 10-12. Leslie en échec, Scott poursuivait son show avec un troisième tir lointain : 13-12 ! Malgré un début poussif, les Sarthois prenaient l’avantage. Heitz posait un temps mort. Au bout des 24 secondes, le CCRB restituait le ballon et Kenny obtenait le & one, sans le transformer : 15-12. Cependant, les Manceaux s’emparaient du rebond et Valentin envoyait un missile : 18-12. Alain remplaçait Ovie et Antoine Kenny. Leslie à 1/2 sur la ligne, Vitto s’offrait un petit slalom dans la raquette : 20-13. Alain ayant contré Ibekwe, ce dernier profitait d’un raté de Scott pour se rattraper : 20-15. Kenny en échec, Begarin laissait un jet en route : 20-16. Il faut dire que les fautes pleuvaient et que le MSB était dans la pénalité. Si Vitto et Begarin faisaient baisser leurs statistiques, le premier se rachetait rapidement : 22-16. Suite à un cafouillage des Champenois, Scott allumait une mèche et corsait l’addition : 25-16. À son tour, Velicka manquait un lancer : 25-17. Kenny n’avait plus guère de temps : le buzzer retentissait déjà.
Malgré des débuts balbutiants, les Tangos, emmenés par un Scott des grands soirs, avaient su reprendre l’avantage et menaient même 34 à 15 à l’évaluation.


Williams à 1/2, Begarin en échec, Taylor tirait son épingle du jeu et obtenait deux jets, vite transformés : 26-19. Vitto ayant laissé filer le cuir, Taylor récidivait : 26-21. Kenny et Vitto permutaient avec Valentin et Ovie. Alain écopait d’une faute offensive. Gauzin en échec, Antoine lui faisait la nique sur un big shot bien dosé : 29-21. Velicka faisait de la résistance : 29-23. Ovie était dans le dur, mais Leslie expédiait un vilain airball. Ovie remettait le couvert, avec succès, cette fois : 31-23. Mbida, puis Velicka profitaient de la maladresse de Williams, qui se reprenait sur l’action suivante : 33-27. Alain contrait Gauzin avant de céder sa place à Antoine. Scott laissait la sienne à Vitto. Valentin contestait à Leslie son titre d’auteur du plus horrible airball de la soirée. Taylor, puis Williams en échec, Archie, oublié dans le corner, dégainait à trois points : 33-30. Peu à peu, les Champenois revenaient sur les basques des Manceaux et Elric réclamait un temps mort. Valentin à 2/2, Leslie sortait l’obusier et réduisait encore l’écart : 35-33. Un petit drop shot de Valentin redonnait un peu d’air aux siens, mais Archie rendait le coup : 37-35. Cette fois, Valentin envoyait du lourd : 40-35. Velicka à 1/2, Ovie allait chercher le panier et la faute : 43-36. Hélas, Leslie, en confiance, douchait l’enthousiasme du public : 43-39. Vitto se frayait un chemin jusqu’au cercle : 45-39. Alors que Gauzin signait un piteux 0/2 sur la ligne, le CCRB captait le rebond et Leslie se chargeait des finitions : 45-41. Scott provoquait la défense adverse et se faisait justice, à 2/2 : 47-41. Alain suppléait Vitto et Taylor fêtait ce changement en s’offrant un 2 + 1 aux dépens du nouvel entrant : 47-44. Ovie en échec, Kenny remplaçait Scott. Gauzin héritait d’une technique sans doute pour flopping sur un petit coup d’épaule. Valentin exécutait la sentence : 48-44.  Ibekwe à la peine, Valentin jouait son va-tout pour remporter le concours de la plus grosse brique de la soirée. Ibekwe n’y arrivait toujours pas…
Le CCRB s’accrochait (Q2 : 23-27) et faisait une sorte de match de traînards, tandis que le MSB cherchait un second souffle : Antoine semblait à court de forme et Scott ne pouvait à la fois assurer la mène et alimenter la marque. Malgré tout, les Manceaux demeuraient plus adroits (52% vs 42) et restaient devant à l’évaluation (57 vs 52).


Williams ayant perdu le ballon, Velicka et Scott manqué leurs tentatives respectives, Leslie éclairait la voie pour les visiteurs en envoyant un rainbow shot caresser le filet : 48-47. Vitto se faufilait sous l’arceau : 50-47. Begarin butait sur le même Vitto, qui perdait sa chaussure sous le choc. Ovie relançait les Sarthois : 52-47. Le match devenait haché et étrange : tour à tour, Leslie, puis Williams se montraient maladroits. Le CCRB perdait la possession, Vitto ratait un tir lointain, Taylor faisait un pas de trop… Scott en échec, Ovie contré, Scott se faisait déposséder du ballon. Velicka allait chercher le panier & one, mais gâchait son bonus : 52-49. Les fautes pleuvaient sur les tuniques orange. Archie était archi en forme et égalisait à 52 partout. Valentin et Kenny suppléaient Antoine et Vitto. Velicka en échec, Scott était de nouveau dépossédé, de sorte que Begarin s’offrait un panier garni qui donnait l’avantage au CCRB : 52-55. Elric rappelait ses troupes. Valentin pris dans la nasse, Leslie enfonçait le clou : 52-57. Alors qu’Ovie, en difficulté sous les panneaux, ne parvenait pas à ses fins, les Champenois effectuaient un retour en zone. Avec Valentin en meneur improvisé, les Manceaux, à court d’idées offensives, se retrouvaient au bout des 24 secondes. Leslie retournait le fer dans la plaie : 52-59. Scott était attendu au tournant. Si Leslie donnait des signes de fatigue, Begarin prenait le relais : 52-61. Alain et Antoine remplaçaient Williams et Scott, dont le capot fumait. Au contraire, Velicka, à 2/2, montait en régime : 52-63. Valentin à la peine, Velicka se contentait d’un petit 1/2 : 52-64. Le MSB était comme un canard sans tête, à l’image de Kenny qui tentait sa chance derrière l’arc. Leslie tournait comme une horloge : 52-66. Antoine perdait le cuir, vite rendu par Ibekwe. Ovie s’arrachait : 54-66. Dans les dernières secondes, par chance, la main de Velicka tremblait.
Déboussolés en défense comme en attaque, les Tangos n’avaient marqués que six points en dix minutes (Q3 : 6-22) et l’arbitrage, très tatillon, ne jouait guère en leur faveur.


Enfin servi correctement dans sa course, Alain montait au cercle : 56-66. Begarin et Vitto en échec, Ibekwe relevait la tête : 56-68. Isolé sur le côté, Vitto plaçait un majoré de bon aloi : 59-68. Begarin en échec, Kenny plaçait un tir dans le petit périmètre : 61-68. Antarès se réveillait de sa torpeur. Heitz prenait un temps mort. Le trois-points d’Archie faisait du mal dans les esprits : 61-71. Valentin, pourtant, ripostait sur le même ton, avant que Leslie n’aille chercher le panier & one : 64-74. Alain glissait la balle à Kenny qui écrasait un dunk : 66-74. Williams relayait Vitto. Le jeu devenait confus : Leslie, Archie, Antoine, Taylor, Williams s’efforçaient en vain de trouver des failles dans les défenses. Velicka galvanisait ses partenaires : 66-76. Williams sortait enfin de l’ombre, mais Velicka arrosait à trois points : 68-79. Elric arrêtait tout. Encore 3’51”… Scott en échec, Ibekwe se faisait siffler un marcher. Vitto dérapait sur le parquet. Ibekwe saisissait l’occasion : 68-81. Valentin ne baissait pas les bras : 70-81. À nouveau, Velicka, à 2/2, bénéficiait des largesses des hommes en gris : 70-83. Ovie renfilait le bleu de chauffe : 72-83. Velicka passait son temps sur la ligne, à 2/2 : 72-85. Ovie et Begarin se contentaient de 1/2, tout comme Williams : 74-86. Scott reprenait du poil de la bête : 76-86. Begarin, puis Archie à la peine, Williams allait sur la ligne : 78-86. Le MSB interceptait pourtant la balle et Vitto se montrait pugnace : 80-86. Les Tangos poussaient, encouragés par les Félins, et s’emparaient du ballon. Valentin, bousculé, se voyait refuser une antisportive, mais transformait ses lancers : 82-86 ! 22 secondes encore… Velicka, hué, signait un 0/2. Antoine suppléait Vitto, à cinq fautes. Ovie sortait de la mêlée : 84-86 ! Plus que 13 secondes. Heitz demandait un temps mort pour haranguer son équipe. À son tour, Ovie rejoignait le banc. Sur la ligne, Ibekwe ratait sa première tentative, mais pas la seconde : 84-87… Douze secondes encore. Elric rassemblait ses joueurs. À deux secondes de la sirène, Scott prenait ses responsabilités et tentait l’égalisation. La balle rebondissait sur l’arceau, avant de prendre la mauvaise direction. Les dés étaient jetés.


Malgré un baroud d’honneur dans les dernières minutes (Q4 : 30-21), les Tangos, laminés par les fautes, concèdent une défaite amère, à domicile, contre une modeste, mais vaillante équipe de Châlons-Reims. Diminués et à court de compétition, parfois privés de tous leurs meneurs de métier, ils ont perdu le fil au cours du troisième round. Valentin (18 pts/5 rbds/4 pds pour 22 d’éval), au four et au moulin, Ovie (16/11/2/19), en mode double-double, Scott (18/5/4/16), bien ciblé par la défense adverse en seconde mi-temps, et Vitto (14/6/0/15), étonnant de vélocité, auront été les meilleurs Manceaux. Si Antoine (3/3/0/8 ) était à cours de carburant, Williams (7/8/0/6) a plutôt déçu. Enfin, alors qu’Alain (2/1/1/4) était privé de bons ballons, Kenny (6/0/0/1) a fait des efforts, pas toujours récompensés. Aurait-il fallu ouvrir le banc à nos trois espoirs qui ont rongé leur frein pendant quarante minutes ? Le débat est ouvert, mais, déjà, il faut préparer le déplacement à Boulazac, en espérant que l’effectif retrouve un peu de sa profondeur. La Covid-19 est toujours parmi nous et, inévitablement, ce championnat sera riche en bonnes comme en mauvaises surprises.